近年、葬儀を行わずに火葬のみで故人を送る「直葬（ちょくそう）」が増えています。費用や手間を抑えられる一方で、僧侶の関わりが減り、地域社会や遺族との関係に変化が生まれています。なぜ直葬が広がり、宗教者たちはどんな思いを抱いているのでしょうか。
「直葬」とは――葬儀を省く新しい送り方
火葬のみで完結するシンプルな葬送
直葬とは、通夜や告別式を行わず、遺体を直接火葬場に運び焼骨とする葬送の方法です。近年は都市部を中心に需要が増えており、2025年現在では全国の葬儀のおよそ3割が直葬だといわれています。背景には、少子高齢化や核家族化、経済的負担の軽減など、さまざまな社会要因が挙げられます。
費用と時間の負担軽減が人気の理由
一般的な葬儀では、通夜・告別式・会食などに数十万円から百万円以上かかることもあります。これに対し、直葬は平均で15万円〜30万円ほど。経済的理由から選択する人が多く、「静かに見送りたい」「身内だけで送りたい」といった価値観の変化も後押ししています。
戸惑う僧侶たち――「祈りの場」が失われる現実
読経の機会が減り、寺とのつながりが希薄に
直葬の増加は、僧侶や寺院にも影響を与えています。これまで葬儀を通して地域と結びついていた僧侶たちは、「読経の機会が減り、信仰との接点が失われつつある」と語ります。
特に地方では、寺の檀家離れが進み、葬儀が寺院経営を支える重要な柱でした。その収入が減ることで、寺の維持にも影響が出始めています。
「形」よりも「心」を――変わる供養観
一方で、一部の僧侶たちはこの流れを前向きに捉えています。
「供養は儀式ではなく、心のあり方」と考え、直葬後に個別で読経や法要を依頼されるケースも増えています。SNSやオンライン法要など、時代に合わせた新しい供養の形も模索されており、宗教者の役割も静かに変化しています。
社会が問われる「死との向き合い方」
儀式の省略が生む“喪失感”
直葬は効率的で合理的な選択のように見えますが、遺族の中には「ちゃんとお別れできなかった」という喪失感を抱く人もいます。
葬儀という場は、悲しみを受け止め、社会的に“死を確認する”重要なプロセスでもありました。その場が失われることで、心の整理がつかないまま日常に戻る人が増えているのです。
変わる価値観と共に模索する未来
今後は「形式ではなく想いで送る」時代に移りつつあります。
直葬の利便性と、葬儀の持つ精神的意義。その両方をどうバランスさせるかが、これからの社会に問われるテーマでしょう。
④まとめ
直葬の広がりは、単なる費用問題ではなく、「人と人とのつながり」や「死生観の変化」を映し出しています。僧侶たちが感じる戸惑いの裏には、祈りの文化が薄れていく現実があります。
それでも、「祈る心」がなくならない限り、供養の形は進化しながらも続いていくでしょう。
コメント